[sbn뉴스=서울] 신경용 대기자 = 국민의힘 3.9 대선에 나설 후보 선출을 위한 본경선레이스가 8일부터 불붙었다.
이날 2차 예비경선(컷오프)을 통과한 4명의 후보는 원희룡 전 제주지사, 유승민 전 의원, 윤석열 전 검찰총장, 홍준표 의원(가나다순)은 다음달 5일 전당대회까지 본경선에 돌입했다.
결선 투표 없이 일반여론조사 50％, 당원투표 50％ 비율로 최종후보가 선출된다.
4주간 진행되는 본경선의 최대 승부처는 '당원들의 표심'에 달렸다.
50%의 비율로 반영되는 약 50만 명의 당원 투표가 상당한 영향력을 발휘할 것으로 보인다.
일반 여론조사 70％와 당원 투표 30％로 결정된 2차 컷오프 과정에서는 약 40만 명의 당원들이 투표권을 가진 것으로 전해졌다.
6·11 전당대회 당시의 책임당원 약 27만8000명에, 8월 말까지 입당한 신규 당원 10만 명을 추가한 수치다.
'11·5 전당대회'에선 9월 말까지 입당한 신규당원이 추가되면서 50만 명 가까이 투표권을 갖게 된다.
당원 투표 비율도 30%에서 50%로 크게 상향조정됐다.
50대 이상인 기존 당내 주류와는 달리 신규당원의 절반가량은 20∼40대로, 이들의 표심이 최종 결과에 결정적인 영향을 미칠 것으로 전망했다.
이가운데 윤 전 총장과 홍 의원의 선두다툼은 물론, 유 전 의원과 원 전 지사의 뒤집기 전략 역시 당원들의 표심에 달렸다.
국민의힘 관계자는 "본경선 여론조사는 1·2차 예비경선의 '적합도' 대신 '경쟁력'을 묻는 방식으로 진행된다"고 말했다.
즉, . '야권 후보로 적합한 사람' 대신 '민주당 후보에 이길 수 있는 사람'을 묻기로 한 것이다.
역선택 방지 조항은 빼기로 했으나 구체적인 문항은 미정으로, 후보별 유불리에 따른 줄다리기가 예상된다.
원 전 지사가 4강 문턱에 올라선 정치적 함의를 두고도 당 안팎의 해석이 분분하다.
특히 황교안 전 미래통합당 대표와 최재형 전 감사원장 등 보수 우파 색채가 강한 주자들이 모두 고배를 마신 배경에 당원들의 전략적 지지가 작용했다는 분석이 나온다.
국민의힘이 지역과 세대, 이념의 확장을 추구하며 정권 교체를 벼른 연장선에서, 상대적으로 중도 혁신 이미지를 가진 원 전 지사에게 힘을 실어줬다는 것이다.
당 관계자는 통화에서 "본경선에서도 본선에 나가 이길 수 있는 확장성 큰 후보 쪽으로 당심이 모이지 않을까 예상된다"고 말했다.
'저평가 블루칩'으로 꼽히던 원 전 지사가 본경선에 합류하면서 공격적인 정책대결로 흐르지 않겠느냐는 관측도 나온다.
원 전 지사가 아닌 황 전 대표가 본경선에 오를 경우 4·15 총선 부정선거 의혹이 토론회 주요 이슈로 부각될 것이라는 전망이 제기되던 터였다.
본경선 TV토론은 무려 10차례 진행된다. 세 차례 1대1 맞수 토론과 한 차례 종합토론, 대전및 충청등 여섯 차례의 지역 순회 토론이 예정됐다.
